不知道你从小坐公交、地铁等公共交通工具的时候，你的家长有没有告诉过你少触碰这些公共交通工具上的扶手呢？的确，这些公共交通工具上的扶手触碰的人形形色色，每个人的手上都有可能携带着跟他工作生活环境相关的病毒和细菌，再加上地铁和公交等作为较为密闭的空间环境，这些病毒和细菌也就比较容易通过扶手传给他人。
包括这次新冠病毒灾难中，有很多人就因为公共交通工具或楼梯间的扶手这一传播途径而不幸中招。不过，你可能不知道在这些公共交通工具上，居然发现了上万种不同的细菌病毒。
今年5月26日，一篇由国际MetaSUB联盟发表在世界三大权威期刊之一的《Cell》中的文章为我们揭示了这一研究成果。
从2015年起，MetaSUB联盟的发起方——威尔康奈尔医学院的研究人员便走遍世界各地的地铁、公交等公共交通工具，历经三年的时间，在全世界范围内超30个国家，包括上海、纽约、台北在内的60座城市内进行了采样研究，最终成功从采集到的五千多份样本中检测到了一万多种此前从未被发现的病毒和近千种的全新细菌。
不过大家也不必对这些未知的病毒和细菌感到恐慌，科学家们在研究后发现，在这一万余种病毒和细菌中，绝大部分都属于不会对人类和动物造成危害的微生物，它们虽然名为病毒，但实际上并不会传播疾病，甚至在它们当中，还有少部分的微生物是对人体有益的。
科学家们在对比不同城市采集到的微生物标本后发现，在这些城市的公共交通工具上所采集到的细菌和病毒差异较大，但其中，有31种细菌在绝大部分城市所采集的样本中均有被检测到，研究人员将这些细菌物种命名为“核心城市微生物”。
但除此之外的绝大多数细菌，都与它所在城市的特点有所关联。城市的总人口数量、人口密度、靠近海洋还是位于内陆、海拔高度、处于热带还是温带等诸多因素都会对城市的微生物组产生比较大的影响。
比如，在靠近海边的城市中所检测到的部分微生物明显有着更适应“盐”环境的特点；而处于热带区域的微生物，普遍在高温状态下存活的能力会强于温带及寒带区域的微生物。
此外，由于科学家们选择的60座城市主要为大型或中型城市，很少有农村或偏远落后的地区的样本，因此被收集到的这些微生物普遍对于抗生素等有一定的免疫能力。
检测城市细菌和病毒的分布及状态，并非是科学家们仅仅为了自己的学术研究，这对整个城市的发展和世界的稳定都有着至关重要的作用。比如，如果我们对城市内的细菌和病毒的监控足够及时到位的话，许多大规模爆发的疾病都会被消灭在萌芽状态。
除此之外，科学家们甚至还能通过微生物样本，逆向溯源找出样本所在的城市，这对法医来说无疑是个好消息，他们可以通过犯罪嫌疑人遗留下的衣物鞋帽等物品，从中反向推出嫌疑人所到过的城市、区域，继而协助破案，维护城市的和谐稳定。
科学家们还可以通过此次新发现的一万余种细菌和病毒中寻找全新的实验室工具。比如，此前获得2020年诺贝尔化学奖的CRISPR基因编辑系统，就是科学家们通过观察细菌研究出的实验室工具。
正常的病毒会以细菌为载体，将自己的基因整合进细菌当中，借助细菌实现自己的基因复制。而细菌也不可能一直任由病毒“攻击”，久而久之，细菌也形成了自己的一套抵御系统，即CRISPR。通过这一系统，细菌可以将病毒的基因从自己身上切除，从而免疫病毒的进攻。
这次新检测到的一万余种细菌和病毒使得研究人员新发现了超过80万个全新的CRISPR序列，将对现有生物技术发展起到非常重要的推动作用。
此外，研究人员还可以通过观察和检测这些细菌和病毒，从而寻找出新的抗菌素，以及可能对人类研究生产新型药物起到帮助的分子，从而推动医药产业在实际运用层面取得新突破。
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